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日本には昔から、木の家をつくる大工の職人がいました。
その技術は、地方の気候や生活に合った形で棟梁から弟子へと伝えられてきています。
当サイトでご紹介するような木の家は、そうした昔ながらの職人の仕事をきっちりできる大工がいてこそ、建つものです。
大工が継承してきた「伝統的工法」は過去のものではなく、
今も数々の現場で、今の生活に合うよう工夫をこらされて行われています。
木の家にいのちを与えるのは、「木を見て木を活かす仕事のできる大工たち」なのです。
材木が製材所から下小屋(大工の作業場)に運び込まれると、
大工はどの木を家のどの部分に使うのかを決め、さまざまな印をつけていきます。
墨壺を走らせ、糸を繰り出してはじき、まっすぐな線を得ると、
こんどはさしがねを使って、切り込みを入れるべきところを正確に寸法出ししていきます。
日本の木の家はもともと、釘や金物を使わず、パズルのように木を組んでつくるものでした。
実際に組み立てる「建て方」に入る前に、一本一本の木に凹凸を切ったり削ったりする作業を「刻み」といいます。
昔ながらに、のみで刻む大工もいますし、刻みを入れる位置や形状を目で確かめた上で機械で刻む大工もいます。
ここで木のクセを正確に見ることが、大工の腕をきめるといってもいいでしょう。
大工の技が特に発揮されるのが、木と木の接合部です。
今ではボルトやL字金具などの金物で止めることで工程を簡略化してしまうことが多いのですが、伝統的構法では、
仕口(部材同士を直角または斜めに接合する)・継ぎ手(部材同士を長手方向に継ぐ)といった細工がこらされます。
これは、複雑に組み合わさり、支え合うことで建物の強度をもたせる「総持ち」という考え方から生まれた技術です。
下小屋(大工の作業場)で刻んできた材料を、現場で組み上げていきます。
番付と呼ばれる記号の順番に材を運び、接合部をさしこみ、掛け矢(大きな木槌)でたたいてぴったりと収めていきます。
年月が経って木が痩せていくことに対処できるよう、さしこんだところに楔や込み栓などを打ちます。
建て方で高いところを飛び回って活躍する鳶(とび)職人、
瓦などを葺く屋根職人、雨漏りをしない細工をする板金職人、土壁を塗る左官職人、
引き戸や扉をつくって取り付ける建具職人、障子や襖を張る経師職人、
新しい家にさわやかないぐさの香りを運んでくる畳職人など、さまざまな専門職の技術が集まって家ができるのです。